..Chumbo (Pb)

Apesar se não ser um elemento comum nas águas naturais,o chumbo tem sido responsável por sérios problemas de intoxicação,devido ao facto de que é introduzido fácilmente no meio ambiente a partir de uma série de processos e produtos humanos,tais como:encanamentos e soldas,plásticos,tintas,pigmentos,metalurgia.Em países em que o chumbo tetraetila é adicionado à gasolina,esta é uma das principais fontes de poluição por este elemento.No Brasil,seu uso na gasolina foi substituido por álcool etilico.Recentemente a imprensa noticiou a presença de chumbo na água de abastecimento do bairro de copacabana,oriundo de antigos encanamentos de chumbo.
È um metal que tem efeito cumulativo no organismo,provocando uma doença crónica chamada saturnismo,hoje mais comum em trabalhadores que estão muito expostos à contaminação.No passado a taxa de intoxicaçãoera muito elevada devido ao uso de canecas e vasilhames de chumbo.Os efeitos da intoxicação por chumbo são:tonturas,irritabilidade,dor de cabeça,perda de memória.A intoxicação aguda caracteriza-se pela sede intensa,sabor metálico na boca,inflamação gastro-intestinal,vómitos e diarreias.Em crianças,o chumbo provoca retardamento físico e mental,perda de concentração e diminuição da capacidade cognitiva.Em adultos são comuns problemas nos rins e aumento da pressão arterial.
Análises realizadas em amostras de cabelo de Beethoven,o grande compositor alemão,dectetaram chumbo em níveis 60 vezes superiores ao comum.Alguns pesquisadores acreditam que uma intoxicação aguda por chumbo pode explicar muitas das dores que Beethoven sentia e do seu comportamento irritadiço e solitário.